Por Jorge Adell, Managing Partner de Baker & McKenzie Barcelona

El contexto actual de estancamiento de la economía española, así como el gran reto que significa la globalización como contexto de fondo, está estimulando a que muchas empresas salgan a la conquista de los mercados exteriores, sea en forma de exportaciones de bienes y servicios, o a través de establecimientos permanentes implantando centros de producción o distribución. Internacionalizar el campo de actuación es, sin lugar a dudas, una solución y casi una necesidad para la supervivencia. Como toda acción empresarial, requiere una buena planificación e implementación.

La internacionalización es un proceso dinámico de constante adaptación. La consolidación de los mercados conquistados o las filiales constituidas ha de ser permanente. No estamos ante un proceso que tenga una fecha de finalización sino ante un proceso que requiere, en cada etapa, una serie de acciones de adaptación y mejora diferentes y permanentes.
Desde la experiencia acumulada en Baker & McKenzie, con más de 60 años apoyando la internacionalización de las empresas a través de 72 oficinas en 45 países, podríamos resumir algunas claves para el éxito en la internacionalización en los siguientes puntos:

Fase Preliminar: Una clara definición de objetivos, prioridades, estrategia y modelo de negocio. Una planificación de acciones concretas a ejecutar ahorra tiempo, disgustos y costes.

Fase de Implementación: una vez elegido o pre-seleccionado el país objeto de la internacionalización en cualquier modalidad (exportación, producción, alianzas estratégicas, producción por terceros con marca propia, etc.), la elaboración de un informe ("Country Report") que recoja la realidad de los parámetros con mayor incidencia en la actividad de la empresa tanto a nivel jurídico (fiscalidad, necesidad de licencias especiales, aranceles, transferencias de fondos, condiciones laborales, protección de propiedad intelectual, limitaciones de actividades mercantiles a ciudadanos extranjeros, etc.) como a nivel económico (costes, precios, mercado) es crítico.
El Country Report debe reflejar la realidad del momento. Un estudio que se limite a recopilar, por ejemplo, el entorno jurídico formal omitiendo la realidad de su funcionamiento, puede causar daño al inducir a expectativas que no se corresponden con la realidad. Una cosa es, por ejemplo, que la normativa prevea que unas licencias se otorguen en un plazo limitado de tiempo y otra, muy diferente, si realmente esta normativa se cumple y qué defensa tiene la empresa en el caso de que no se les concedan estas licencias aún cumpliendo todos los requisitos y formalidades. En este sentido, estos informes han de estar realizados por profesionales expertos que cada día lidien con las materias a las que se hace referencia. Debemos evitar estudios estáticos. Igualmente, recomendamos que los estudios de viabilidad sean revisados por abogados de cada jurisdicción, en la parte que corresponde a los costes directamente provenientes de las regulaciones (fiscalidad, costes de seguridad social, tasas, aranceles, licencias, etc.) ya que, aún siendo cifras, derivan de normativas muchas veces complejas.

En el caso de que la internacionalización se lleve a cabo a través de la adquisición o la participación en el capital de una empresa local, una due diligence completa de la empresa target es imprescindible para evitar futuros problemas. Omitir este proceso, por razones de confianza ("es nuestro distribuidor de toda la vida") o de ahorro de costes de entrada conlleva asumir riesgos desconocidos. Pueden existir realidades, riesgos y pasivos empresariales al margen del conocimiento o la intención de sus propietarios o ejecutivos.

En cuanto a empresas que acometan una internacionalización basada en la exportación de bienes sin presencia material en el mercado exterior, es importante tener una base sólida de contratos o modelos de contratos por tipo de transacciones, elaborados en base a un buen conocimiento de las jurisdicciones afectadas, sus usos y costumbres mercantiles y normativas relacionadas como la homologación, la trazabilidad, aranceles, propiedad intelectual, los servicios post-venta y las garantías. Cada mercado tiene particularidades que se pueden prevenir desde el conocimiento y la experiencia en cada jurisdicción.

Fase de consolidación: la integración real de las filiales es una tarea compleja que recomendamos se realice de manera sistemática y centralizada. La elaboración de manuales de procedimientos administrativos internos (política de compras, contrataciones, RRHH, códigos de conducta, etc.) considerando la normativa española como la normativa local y los usos y costumbres de cada jurisdicción, acelera estos procesos de integración que ayudan a crear culturas corporativas coherentes y evitan riesgos. Los cada vez más estrictos códigos de compliance en los países desarrollados pueden ser de gran ayuda.
Igualmente, como medida preventiva y de diagnóstico de áreas de mejora, recomendamos que se realicen periódicamente due diligences de las filiales, al menos en aquellas áreas que se consideren de alto impacto económico o alto riesgo.
En definitiva, proceder de manera ordenada y ágil, con una buena gestión centralizada desde la matriz española y a través de profesionales cualificados es clave para reducir costes, evitar riesgos, cumplir calendarios programados y ganar eficiencia.

Jorge Adell, Managing Partner de Baker & McKenzie Barcelona